Wie Wegmans und Whole Foods beim Tierschutz vergleichen

Der neue Whole Foods Market in Brighton, der seit April geöffnet ist, liegt weniger als eine Meile die Monroe Avenue hinunter vom Pittsford Wegmans. Zweifellos vergleichen Käufer die beiden renommierten, konkurrierenden Geschäfte auf der Grundlage von Preis, Qualität und Service.

Aber angesichts einer aktuellen landesweiten Umfrage, die zeigt, dass sich fast 60 Prozent der US-Verbraucher mehr Sorgen um den Tierschutz bei Lebensmitteln machen als noch vor ein paar Jahren, haben wir beschlossen, die beiden Geschäfte anhand ihrer Tierschutzstandards zu vergleichen .

(Andere Lebensmittelhändler in der Umgebung haben ebenfalls Tierschutzstandards, aber hier beschränken wir unseren Vergleich nur auf diese beiden nahegelegenen Geschäfte.)

Beide Unternehmen betonen öffentlich die Bedeutung einer humanen Behandlung von Tieren und veröffentlichen Standards für die von ihnen angebotenen tierischen Produkte wie Eier, Geflügel, Schweinefleisch und Rindfleisch.

Wegmans sagt: „Wir glauben, dass die artgerechte Aufzucht von Tieren als Nahrungsmittel die einzige Möglichkeit ist, dies zu tun.“

Whole Foods sagt, es sei „verpflichtet, das Wohlergehen der Tiere zu schützen, die seine Kunden mit Lebensmitteln versorgen.“

In der Praxis gelten bei Whole Foods strenge Tierschutzstandards dafür, welche Lebensmittel angeboten werden und welche nicht. Wegmans hingegen führt eine Reihe von Produkten und lässt den Käufern die freie Wahl, welche tierischen Produkte sie kaufen möchten oder nicht. Daher bietet Wegmans einige Produkte an, die Whole Foods nicht führen möchte.

Dieser unterschiedliche Ansatz wurde von Tierschützern festgestellt. In ihrer aktuellen „Food Industry Scorecard“ gibt die Humane Society of the US Whole Foods die Note A+ und stuft Whole Foods als Erster unter 100 Einzelhändlern ein. „Bevor irgendein anderes großes Lebensmittelunternehmen überhaupt (Zeitpläne) für die Abschaffung grausamer Praktiken verabschiedete“, sagt die Humane Society, „hatte Whole Foods diese Praktiken vollständig aus seiner Lieferkette eliminiert.“

Die Scorecard der Humane Society enthielt Wegmans nicht, da sie sich hauptsächlich auf börsennotierte Unternehmen konzentrierte. Whole Foods gehört Amazon.com Inc.; Wegmans ist in Privatbesitz. (Unter den anderen Unternehmen auf der Scorecard, die Lebensmittel vor Ort verkaufen, erhielt Target die Note C, während Aldi, Costco, Trader Joe's und Walmart alle die Note F erhielten.)

„Ist Whole Foods wesentlich besser als Wegmans? Das ist noch nicht einmal annähernd so“, sagte Josh Balk, ehemaliger Vizepräsident der Humane Society für den Schutz landwirtschaftlicher Nutztiere, in einem Telefoninterview. „Wenn es um Tierschutz geht, liegt Wegmans nicht nur hinter Whole Foods, sondern auch vielen anderen Wettbewerbern.“

(Offenlegung: In den frühen 1980er Jahren arbeitete ich als Anwalt für die Humane Society of the US)

Wegmans antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zur Umfrage der Humane Society und zu anderen Themen, zu denen wir im Zusammenhang mit der Tierschutzpolitik fragten.

Ohne sich zu sehr in Details zu verlieren – und davon gibt es viele, wenn man verschiedene Produktionssysteme betrachtet – finden Sie hier eine kurze Zusammenfassung einiger Unterschiede zwischen den Tierschutzpraktiken von Whole Foods und Wegmans.

Hummer

Lebende Hummer sind hinsichtlich des Verkaufsvolumens ein kleines Problem, aber hinsichtlich der Sichtbarkeit ein großes Problem.

Bei einem kürzlichen Besuch bei Wegmans sahen wir ein halbes Dutzend lebende Hummer in einem Becken. Im Laufe der Jahre hat diese Praxis einige Kontroversen ausgelöst. Im Jahr 2003 versuchte beispielsweise ein Tierschützer, die Hummer in einem Wegmans-Laden zu füttern; Als er sich weigerte, den Laden zu verlassen, wurde die Polizei gerufen.

Im Gegensatz dazu verbot Whole Foods im Jahr 2006 den Verkauf von lebenden Hummern in allen seinen Geschäften. Hummer verfügen über „ein gewisses Maß an Bewusstsein, Schmerzgefühl und Lernfähigkeit“, sagte das Unternehmen damals und stellte fest, dass Hummer mehrere Monate dort verbringen können in Lagereinrichtungen, bevor sie in Supermarkttanks angezeigt werden.

Im vergangenen Jahr stellte Whole Foods auch den Verkauf von gefrorenem Maine-Hummer ein, nachdem Nachhaltigkeitsgruppen berichteten, dass Hummer im Golf von Maine eine Gefahr für den seltenen Nordatlantischen Glattwal darstellt.

Wegmans antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Thema, aber ein Mitarbeiter des Ladens bestätigte, dass die Hummer im Tank aus Maine stammen.

Eier

Die Praxis, Hühner in Drahtkäfigen einzusperren, die so klein sind, dass sie ihre Flügel nicht ausbreiten können, bereitet Tierschützern seit langem Sorgen. Bis 2007 produzierte Wegmans seine Eier auf einem unternehmenseigenen Bauernhof in Wolcott. Im Jahr 2004 betraten Tierschützer den Bauernhof mit 750.000 Hühnern, drehten Videos und entfernten 13 Hühner, von denen sie glaubten, dass sie krank waren oder starben. Die Aktivisten wurden festgenommen und strafrechtlich verfolgt. Wegmans drängte auf eine Gefängnisstrafe. Ein Aktivist, der Rochesterianer Adam Durand, verbüßte eine Strafe wegen Hausfriedensbruchs. (Die Aktivisten erzählten den Vorfall in einem Dokumentarfilm, „Wegmans Cruelty“.)

Whole Foods war auch gelegentlich das Ziel von Tierschützern. Viele Jahre lang demonstrierte die in Kalifornien ansässige Tierrechtsgruppe Direct Action Everywhere in Whole-Foods-Läden und behauptete, dass sie trotz der veröffentlichten Tierschutzstandards des Unternehmens Eier und andere Produkte von Farmen beziehe, die grausame Produktionsmethoden anwenden. Im Jahr 2018 verklagte Whole Foods die Gruppe wegen Hausfriedensbruchs und erwirkte eine einstweilige Verfügung.

Heute stammen alle Eier der Marke Wegmans von einer unabhängigen Farm, Kreher Family Farms, in Clarence. Kreher produziert Eier nach drei Systemen: Eier von Hühnern, die in Drahtkäfigen gehalten werden; „Käfigfreie Eier“, bei denen Hühner Zugang zum Außenbereich haben; und „Weideeier“ von Hühnern, die auf der Weide gehalten werden. Diese Systeme erfüllen die Tierschutzstandards der United Egg Producers, einer landwirtschaftlichen Genossenschaft. Käufer zahlen einen Aufpreis für Eier, die ohne Käfige produziert wurden: Bei einem kürzlichen Ladenbesuch fanden wir Wegmans-Eier der Güteklasse AA (im Käfig) für 86 Cent/Pfund, käfigfreie große braune Eier der Güteklasse A für 2,67 USD/Pfund und Eier aus Weidehaltung der Güteklasse Wegmans Ein Ei für 4,53 $/Pfund.

Whole Foods verkauft keine Eier von Käfighühnern. Bei der Produktion von Eiern und anderen tierischen Lebensmitteln orientiert sich das Unternehmen an den Standards der Global Animal Partnership, einer 2008 gegründeten gemeinnützigen Organisation, die das Wohlergehen von Nutztieren anhand eines fünfstufigen Bewertungsprogramms misst. Bei Eiern verlangt Whole Foods von allen Anbietern, dass sie den Mindeststandard „Cage-Free Plus“ erfüllen, bei dem sich Hühner im Innenbereich „frei bewegen“ können. Im fünfstufigen Bewertungssystem können Käufer Eier von Hühnern auswählen, die in immer natürlicheren Umgebungen gehalten werden, wie z. B. „Zugang ins Freie“, „Aufzucht auf der Weide“ und „Leben im Freien“. Wie bei Wegmans zahlen Käufer mehr für die höher bewerteten Produkte. Bei einem kürzlichen Ladenbesuch haben wir festgestellt, dass große braune Eier der Güteklasse A von Whole Foods mit „Zugang ins Freie“ für 2,86 $/Pfund verkauft wurden. und Whole Foods „auf der Weide gezüchtete“ große braune Eier der Güteklasse A für 3,33 $/Pfund.

Zusammengefasst: Die günstigsten Eier, die wir bei Whole Foods gesehen haben, lagen bei 2,86 $/Pfund; Bei Wegmans lagen die günstigsten Eier, die wir sahen, bei 86 Cent/Pfund. Strengere Tierschutzstandards können einen hohen Preis haben und möglicherweise ein Luxus sein, den sich nicht jeder leisten kann.

Fleischhühner

Bei Whole Foods werden alle Fleischhühner („Broiler“), die gemäß Schritt 1 des fünfstufigen Tierschutzbewertungssystems produziert werden, ohne Antibiotika, Wachstumshormone oder die Fütterung tierischer Nebenprodukte wie Blut, Knochen, Haut, Eingeweide usw. aufgezogen . Den in Innenräumen gehaltenen Tieren wird eine Mindestbesatzdichte, „gut gepflegte“ Einstreu und ausreichend Licht und Dunkelheit geboten. Hühner, die nach höheren Standards aufgezogen werden, wie zum Beispiel eine bereicherte Umgebung, Zugang ins Freie usw., sind auf den Verpackungen als solche gekennzeichnet. Bei einem kürzlichen Besuch sahen wir gefrorene Hähnchenschenkel ohne Knochen – mit der Aufschrift Schritt 2 „angereicherte Umgebung“ – für 5,49 $/Pfund; Ein ähnliches Produkt mit der Bezeichnung Schritt 3 „Zugang ins Freie“ kostete 6,49 $/Pfund.

Bei Wegmans werden Fleischhühner unter Einhaltung der Tierschutzstandards des National Chicken Council, einem Handelsverband von Hühnerproduzenten, gezüchtet. Diese Standards erlauben die Verabreichung von Antibiotika und die Fütterung von tierischen Nebenprodukten an Hühner. Der Chicken Council verlangt zwar bestimmte Grenzwerte für die Besatzdichte, in den veröffentlichten Standards wird jedoch nicht angegeben, wie hoch diese sind. Käufer können auch teurere Hühnerprodukte mit der Aufschrift „ohne Antibiotika“ oder „Bio“ wählen. Bei einem kürzlichen Besuch kosteten Wegmans Hähnchenschenkel ohne Knochen 3,29 US-Dollar pro Pfund – ein niedrigerer Preis als alle vergleichbaren Produkte, die bei Whole Foods angeboten werden. Die Bio-Version desselben Wegmans-Produkts kostete 6,79 $/Pfund.

Schweinefleisch

Die Behandlung weiblicher Schweine (Sauen) während der Trächtigkeit und später beim Säugen bereitet Tierschützern Sorge. In vielen Industriebetrieben werden trächtige Schweine monatelang in sogenannten „Trächtigkeitsställen“ eingesperrt – groß genug, um nur aufzustehen und sich hinzulegen, sich aber nicht umzudrehen – und dann nach der Geburt noch weitere Monate in „Abferkel-“ oder Geburtsboxen .

Whole Foods verbietet die Verwendung von Trächtigkeitsställen und Geburtskisten bei der Herstellung aller Schweinefleischprodukte. Schweinefleischprodukte, die als Global Animal Partnership-Stufen 1–5 gekennzeichnet sind, weisen darauf hin, dass Schweine mit immer mehr Platz, Zugang zum Freien und einer Bereicherung der Umwelt gezüchtet wurden.

Bei Wegmans werden nur höherpreisige Schweinefleischprodukte mit der Aufschrift „antibiotikafrei“ und „biologisch“ ohne Trächtigkeitsboxen oder Geburtskisten hergestellt. Die Schweine werden von den Lieferanten von Wegmans gemäß den Standards des North American Meat Institute gezüchtet, einem Handelsverband, der Fleischverarbeiter und -verpacker vertritt. Die Gruppe legt Standards für den Transport und die Handhabung im Schlachthof fest, scheint jedoch nicht die Unterbringung oder Fütterung von Nutztieren während der Produktion zu überwachen.

Rindfleisch

Die regulären Rindfleischprodukte von Wegmans können mit Antibiotika, Hormonen und tierischen Nebenprodukten im Futter hergestellt werden. Rindfleisch ohne diese Zusatzstoffe wird als solches gekennzeichnet bzw. als „Bio“ gekennzeichnet. Die Standards für die Pflege von Rindern entsprechen denen des North American Meat Institute, die den Transport und die Handhabung im Schlachthof abdecken. Rindfleisch mit der Kennzeichnung „Bio“ kommt das ganze Jahr über aus Freilandhaltung.

Bei Whole Foods wird sämtliches Rindfleisch ohne Antibiotika, Hormone oder tierische Nebenprodukte im Futter hergestellt. Rindfleisch mit der Kennzeichnung „Animal Welfare Certified“ (Schritte 2–5) stammt von Rindern, die mit zunehmender Zeit auf der Weide und immer kürzerer Transportzeit aufgezogen wurden.

Der oben erwähnte Bericht über die landesweite Umfrage zeigt, dass die Besorgnis der Verbraucher über die Behandlung von Nutztieren zunimmt, und stellt fest, dass die Nachfrage nach Produkten mit hohem Tierschutzanspruch wahrscheinlich zunehmen wird. „Lebensmittelunternehmen sollten die Verbesserung ihres Tierschutzstatus als wesentliche Wettbewerbsmaßnahme betrachten“, heißt es in dem Bericht. Wenn diese Schlussfolgerung zutrifft, bieten Supermärkte, die diesen Kriterien nicht genügen, möglicherweise weiterhin günstigere Produkte an, für Kunden, denen das Wohlergehen der Tiere am Herzen liegt, könnten sie jedoch einen Wettbewerbsnachteil erleiden.

Peter Lovenheim, Journalist und Autor von „In the Neighborhood“ und „The Attachment Effect“, ist Washington-Korrespondent des Rochester Beacon. Er ist unter [email protected] erreichbar. The Beacon freut sich über Kommentare und Briefe von Lesern, die sich an unsere Kommentarrichtlinie halten, einschließlich der Verwendung ihres vollständigen, echten Namens. Einsendungen an die Seite „Briefe“ sollten an [email protected] gesendet werden.